Le Día de los Muertos, également appelé la fête des morts, est une tradition mexicaine riche et captivante qui honore les défunts. Cette célébration unique combine des éléments préhispaniques et catholiques pour créer un événement haut en couleurs et rempli de symbolisme. Dans cet article, nous vous proposons d’explorer l’histoire, les traditions et les coutumes entourant cette succulente fête mexicaine.
L’origine du Día de los Muertos au Mexique
Les racines du Día de los Muertos remontent à plus de 3000 ans. Les civilisations préhispaniques, telles que les Aztèques, Maya, Purepecha et Toltec, considéraient le deuil ou la tristesse comme un manque de respect envers les morts. À la place, ces cultures organisaient des festivités joyeuses en mémoire des êtres chers disparus. Ces cérémonies ont été fusionnées avec la célébration catholique du Jour des Morts, introduite par les conquistadors espagnols au XVIe siècle, pour donner naissance à l’événement coloré et plein de vie que nous connaissons aujourd’hui.
Les rituels et traditions de la fête des morts au Mexique
Cette fête unique rassemble diverses traditions manifestant le lien étroit entre les vivants et les morts. Certaines des pratiques les plus emblématiques incluent la préparation d’autels, les offrandes et les visites au cimetière.
La création d’un altar de muertos
L’élément central des festivités du Día de los Muertos est l’autel, ou altar de muertos. Les familles prennent grand soin à sa confection pour honorer les défunts et leur fournir un lieu de passage entre le monde souterrain et notre réalité. Un autel traditionnel présente plusieurs niveaux et est décoré avec divers objets significatifs tels que des photographies des défunts, des bougies, des fleurs, de la nourriture, des boissons et des objets personnels appartenant aux morts.
Le papier picado, une forme d’art populaire mexicaine qui consiste à découper des motifs dans du papier de couleur, est également utilisé pour orner l’autel. Ce matériel fragile rappelle la fragilité de la vie. De plus, l’utilisation de, calaveras, des crânes ornés de couleurs vives sculptés en sucre ou en argile, se retrouvent souvent aussi sur ces autels.
Les éléments naturels jouent un rôle primordial dans la construction de l’autel. Les fleurs, en particulier le cempasúchil (œillet d’Inde), sont essentielles pour guider les esprits vers l’autel grâce à leurs couleurs et leurs arômes. Le copal, une résine aromatique, est brûlé pour purifier le lieu et attirer les âmes des défunts.
Les ofrendas aux défunts
Outre la création d’un autel, les proches préparent également des offrandes pour les défunts. Ces ofrendas, qui signifie littéralement « offrandes » en espagnol, sont des plats cuisinés avec amour et attention afin de satisfaire l’appétit du défunt. Les ofrendas comprennent généralement le plat préféré du défunt ainsi que des mets traditionnels comme le pan de muerto (pain des morts), un pain sucré recouvert de grains de sucre colorés.
Pour étancher la soif des esprits, on dépose sur l’autel des bouteilles de tequila ou d’autres boissons alcoolisées populaires au Mexique. Il est également fréquent d’y mettre du couteau tête de mort mexicaine et autres objets symbolisant cette festivité.
Visites nocturnes aux cimetières
En plus de créer des autels dans leurs maisons, les familles se rendent souvent dans les cimetières où reposent leurs proches pour passer une nuit inoubliable. Durant ces veillées, les vivants nettoient et redécorent les tombes à l’aide de fleurs, de bougies et de calaveras.
La nuit au cimetière est une occasion de se réunir en famille et entre amis. La musique, la danse, les chants et les prières accompagnent ces retrouvailles nocturnes.
Célébrer le Día de los Muertos à Oaxaca
Les festivités varient en fonction des différentes régions du Mexique, mais l’une des plus connues et appréciées reste celle d’Oaxaca. Cette ville située dans le sud-ouest du pays offre un cadre exceptionnel pour découvrir la fête des morts avec ses processions colorées, ses autels incroyablement riches et sa gastronomie locale savoureuse.
